EL "KRONOSAURUS QUEENSLANDICUS"

Un granjero de Australia ha descubierto en sus tierras el fósil de un monstruo marino prehistórico y que parece ser uno de los restos más completos encontrados hasta la fecha de un "Kronosaurus Queenslandicus". Robert Hacon estaba sembrando las tierras cuando se encontró con un enorme hueso de una mandíbula inferior que había quedado al descubierto después de que una terrible sequía haya acabado con gran parte de la hierba en la zona. «Estaba golpeando unas piedras cuando vi un trozo sobresaliendo y dije “¡Dios mío! ¿Qué es esto?”», explicaba Hacon a la cadena de televisión ABC. «Era tan perfecto que parecía que lo hubieran matado hacía un par de semanas y los cuervos lo hubieran dejado pelado», añadía. Este fósil podría ser la mandíbula de "Kronosaurus Queenslandicus", un reptil de unos 10 metros con cabeza de cocodrilo y cuatro aletas laterales, más completa hallada hasta el momento. Esta criatura es un depredador marino que se cree que vivió en Australia hace más de 110 millones de años. El doctor Timothy Holland, del Museo Australiano, donde tienen expuestos este tipo de depredadores, afirma que, por sus dimensiones, la pieza encontrada podría pertenecer a un espécimen aún sin haber completado su desarrollo.

RECORDANDO AL "CONCAVENATOR"

A coalición del reciente descubrimiento en Chile del "Chilesaurus", aprovecho la ocasión para recordar otro hallazgo paleotológico extraño. Un grupo de científicos halló en España en septiembre 2010, el fósil casi completo de un nuevo dinosaurio con características nunca antes vistas. La joroba en el lomo del animal, que medía por lo menos 40 centímetros (16 pulgadas), puede haber servido a este terópodo para comunicarse con los miembros de su especie, conjeturan los científicos. Su descubridor, el español Francisco Ortega, lo llamó "Concavenator corcovatus", que significa "el cazador jorobado de Cuenca". Ortega dijo que la joroba pudo haber sido utilizada para almacenar grasa o regular la temperatura corporal, pero también cabe la posibilidad de que haya servido para diferenciarse o comunicarse entre sí. Pero un solo espécimen sólo da lugar a especulaciones y es difícil imaginar qué quiso proyectar la joroba si era en efecto una herramienta de comunicación, aclaró. El paleontólogo Paul Sereno de la Universidad de Chicago, que no participó en el estudio, cree que la única explicación concebible es "un papel publicitario" debido a que semeja aletas puntiagudas en otros dinosaurios. "Es una cresta ornamental que ayuda a distinguir al individuo", dijo Sereno en un correo electrónico. "Quizás tenía un color brillante, quizás pudo haber estado bien mantenido y haber sido de gran tamaño en individuos fuertes y saludables". De ser ése el caso, la joroba podría haber sido divisada fácilmente desde lejos, supuso Ortega. "Realmente es grande", dijo Ortega. "Es muy, muy impresionante". El animal bípedo de 6 metros (20 pies) vivió hace unos 125 millones de años. El descubrimiento se anunció en la revista Nature. Es el esqueleto más completo hallado hasta ese momento de un carnívoro, según dijeron los científicos. Sereno lo calificó de "espécimen espectacular, un gran descubrimiento". Aunque es el único fósil de su tipo, Ortega consideró improbable que sea una deformidad individual y más probable que sea un nuevo tipo de dinosaurio. Y la joroba no es la única característica extraña del "concavenator". "En sus patas tiene protuberancias que parecen protoplumas, lo que suministra mayor evidencia sobre la conexión entre los primeros terópodos y las aves" dijo Ortega. Debido a la carencia de escamas y la probabilidad de plumas, Sereno dijo que colocaría a esta criatura "en la base de la rama de terópodos (carnívoros) del árbol genealógico de los dinosaurios".

EL "CHILESAURUS DIEGOSUAREZI"

El "Chilesaurus diegosuarezi", de 145 millones de años y el primero del periodo Jurásico conocido en Chile, es un nuevo tipo de dinosaurio de los "más extraños descubiertos hasta ahora" y constituye un verdadero "rompecabezas evolutivo", señaló Fernando Novas uno de sus descubridores. La existencia de este dinosaurio se publica hoy lunes 27 abril 2015 en un artículo de la revista Nature, firmado, entre otros, por Novas, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Buenos Aires, que estudió los huesos de este espécimen. El "Chilesaurus diegosuarezi" fue descubierto en 2004 en las cercanías del lago General Carrera, en la región chilena de Aysén (sur de la Patagonia chilena), por el niño de siete años Diego Suárez -en cuyo honor lleva el nombre- hijo de geólogos chilenos. Se trata de un nuevo dinosaurio dentro de los terópodos, aunque no pertenece a ninguno de los grupos conocidos hasta ahora, sino que "constituye el primer representante de un linaje hasta ahora desconocido para la ciencia", explicó Novas. Entre los terópodos hay famosos carnívoros como el "Velociraptor" y el "Tyrannosaurus", pero, al contrario que estos, el "Chilesaurus" era herbívoro, como lo revelan su pico córneo y los dientes en forma de espátula. Así, el descubrimiento de este ejemplar refuerza las teorías de que la diversificación de la dieta hacia el vegetarianismo fue más común de lo que se creía hasta ahora entre los terópodos basales, indica el artículo publicado en Nature. Del tamaño de un caballo pequeño, sus brazos eran robustos, pero las manos solo tenían dos dedos bastante cortos que terminaban en garras ligeramente curvas, lo que demuestra que no las usaba para cazar animales. El Chilesaurus podría describirse, según Novas, "como un puma con cabeza de guanaco y manos atrofiadas como las de un avestruz". Su anatomía causa además desconcierto entre los paleontólogos ya que su cadera recuerda a la de los dinosaurios ornitisquios -estrictamente herbívoros- y los pies -anchos y de cuatro dedos- son similares a los de dinosaurios más primitivos. Por esa extraña combinación de rasgos anatómicos, Novas señaló que se trata de un "verdadero rompecabezas evolutivo" y aseguró que no existe la posibilidad de que esos huesos sean una mezcla de diferentes tipos de dinosaurios que estuvieran en el mismo lugar. Diego Suárez encontró, mientras golpeaba rocas con un martillo en búsqueda de fósiles, una vértebra de pocos centímetros y una costilla, pero excavaciones posteriores sacaron a la luz más de una decena de especímenes "muy completos y articulados", que no dejan dudas sobre que era un dinosaurio que combinaba toda esa variedad de rasgos. Tras el hallazgo de Suárez y una vez contactados los paleontólogos argentinos Leonardo Salgado y Fernando Novas, se decidió realizar una serie de excavaciones conjuntas, la primera en 2010, entre expertos chilenos y argentinos en la zona, que dieron como resultado la recolección de numerosos esqueletos. Los fósiles fueron trasladados al Museo Argentino de Ciencias Naturales, en Buenos Aires, y "en el curso de los meses siguientes fuimos viendo cómo asomaban cada uno de los huesos que formaban parte de un esqueleto maravillosamente preservado", recordó Novas. Ya en esa etapa de preparación técnica se dieron cuenta de que estaban "frente a un dinosaurio muy extraños que combinaba rasgos anatómicos correspondientes a los tres linajes principales en que se dividen los dinosaurios: terópodos (mayoritariamente carnívoros), los ornitisquios (estrictamente herbívoros) y los sauropodomorfos (también herbívoros). Novas destacó la importancia de este dinosaurio para el país en que fue hallado, pues es el primero del Periódico Jurásico conocido hasta el momento en Chile -donde hay muy pocos dinosaurios documentados-, uno de los terópodos "mejor documentados" de Sudamérica y el primer terópodo herbívoro del hemisferio sur.Aunque el "Chilesaurus" era un animal "muy extraño", la gran cantidad de restos encontrados apunta a que se trataba de uno de los habitantes más comunes en el sur de la Patagonia hace 145 millones de años y revela que la historia de los dinosaurios fue "mucho más compleja de lo que imaginábamos", agregó el experto. Los investigadores no tienen, hasta el momento, registros de que el "Chilesaurus" tuviera algún pariente cercano o algún descendiente, por eso, el objetivo de Novas y su equipo es ahora desvelar cuáles fueron sus antepasados.

JACK, EL CORDERO GALÉS DE CINCO PATAS

Jake, como lo bautizaron sus dueños, se muestra enérgico y saludable a pesar de su condición. Nació en una granja familiar y "parece muy feliz, se alimenta bien y corretea por allí como un cordero cualquiera", explicó su dueña Bethan Davies a BBC. A través de un video, difundido por varios medios, mostró al animal que da muestra de un caso "realmente extraño", según Davies. Aunque es poco común , no es la primera vez que se ve algo así. Ya en 2013 se reportó una historia parecida en el noreste de Inglaterra con una oveja, que fue sometida a una cirugía para quitarle su quinta extremidad, relata BBC Mundo.

HOMENAJE A "NESSIE"

Hace 81 años el Daily Mail publicó una fotografía hecha por Robert Kenneth Wilson. En dicha imagen se podía ver como una figura, de cuello alargado, asomaba de una superficie acuosa. Cuando esa fotografía vio la luz, los habitantes de las Tierras Altas de Escocia no lo dudaron, la figura era el monstruo del Lago Ness. Sin embargo, años más tarde, se demostraría que esa fotografía fue un engaño. Daba igual, el germen por 'cazar' al monstruo estaba sembrado, y miles de turistas y cazadores de mitos se acercaban al lago escocés para explorarlo y encontrar alguna evidencia del monstruo. 'Nessie', como lo apodan los lugareños, se ha dejado ver al menos una vez al año desde 1925. Sin embargo, este 2015 es significativo, ya que es la primera vez en todo este tiempo que el habitante más famoso del Lago Ness no ha sido visto por nadie, aproximadamente desde el 2013 con una fotografía capturada por los servicios de mapas de Apple, que finalmente resultó ser una confusión. Pero ha sido el gigante Google el último en intentar lo que nadie ha conseguido, capturar gráficamente al verdadero monstruo. Para ello desplazó a un equipo de sus socios en este proyecto de Catlin Seaview Survey, que bucearon por las profundidades del lago, capturando una gran cantidad de imágenes durante su recorrido. Mientras, en la superficie, un barco hacía lo propio a lo largo de los 37 kilómetros que abarca. Cualquier usuario interesado en escudriñar las profundidades del Lago Ness podrá hacerlo con la conocida aplicación de Street View, y quizás encontrar de esta manera algún indicio de que 'Nessie' sigue en las aguas del lago escocés. Este es el sentido homenaje que le dedica Google a 'Nessie', además de un doodle en su buscador, en el que podemos ver al monstruo como una especie de submarino, manejado a pedales por extraterrestres. Todo ello con la intención de que la popularidad del monstruo no decaiga. Formado por varias masas de agua interrelacionadas, incluyendo el Río Oich al sur y los Bona Narrows al norte, el Lago Ness se extiende a lo largo de 37 kilómetros al suroeste del pueblo de Inverness. Aunque no es el mayor lago de Escocia por superficie ni profundidad, es el que tiene mayor volumen de agua, ya que alberga más agua dulce que todos los lagos de Inglaterra y Gales juntos. Con casi 243 metros de profundidad, se puede encontrar todo un mundo debajo de la superficie, algo que ha dado lugar a la leyenda de 'Nessie'.

LOS SORPRENDENTES "PIROSOMAS"

El submarinista Michael Baron, se sorprendió mucho a principios de abril 2015, mientras grababa su recorrido bajo las aguas de Tasmania, en Australia, pues repentinamente vio lo que parecía ser una inmensa serpiente luminosa de aproximadamente 30 metros de largo. Los expertos explicaron que no se trataba de un ser, sino de millones de ellos, era una colonia de pirosomas: pequeños organismos marinos que suelen vivir juntos en grandes comunidades pegados por medio de una sustancia gelatinosa. Estas especies no se dejan ver fácilmente, y menos aún grabar, pues suelen vivir en el mar abierto lejos de las playas. Las colonias, pueden parecer serpientes, incluso se agitan con movimientos ondulantes y además generalmente son fluorescentes y en aguas transparentes pueden verse hasta a 100 metros de distancia. Su nombre se debe a su capacidad de brillar por sí mismos, pues piro significa fuego.

EL "CORDERO-HUMANO" DE CHIRKA

En un pueblo ruso llamado Chirka, nació un extraño cordero con cara “humana”. Según un video que circula en la web, el animal tenía los ojos, la nariz y la boca de un ser humano y sólo las orejas eran las de un cordero. El dueño del animal es Blasius Lavrentiev, de 45 años, quien aseguró que no notó nada raro durante el embarazo de su oveja. Agregó que la cría realizó varios gruñidos antes de morir.