ENCUENTRAN UN EXTRAÑO "SIFONÓFORO"

Un grupo de exploradores descubrió un extraño animal acuático en las profundidades del mar. Se trataría de un sifonóforo,un orden de cnidarios hidrozoos que forman colonias flotantes. Los sifonóforos pueden flotar gracias a dos tipos de estructuras. Los neumatóforos, vejigas llenas de gas y los nectóforos, campana natatoria llena de gas. El submarino teledirigido llamado Hércules, del barco explorador EV Nautilus, el mismo que descubrió el Titanic en las profundidades del Atlántico, logró captar en un video al raro espécimen que está compuesto por diferentes especies que se unieron en un solo cuerpo. Los biólogos marinos han descrito 175 especies distintas de sifonóforos, que incluyen las criaturas más estiradas del reino animal. Algunos de estos ejemplares alcanzan a medir aproximadamente 40 metros de longitud. Según los expertos, estos animales son considerados unos voraces depredadores. Esta rara especie fue encontrada recientemente en el Golfo de México.

 

"EL MONSTRUO DE ROTTNEST"

Especialistas de la estación climática de la isla de Rottnest, Australia, aseguran que uno de sus radares registró una presencia extraña en el mar a pocos kilómetros del lugar y su silueta tendría la incuestionable forma de una serpiente de varios kilómetros de largo. Las primeras investigaciones descartan la posibilidad de que se tratase de una nube que confundió a la moderna antena. "Los radares que usamos están ahí para detectar precipitaciones y es básicamente una láser que sale desde ahí y va chocando contra las gotas de lluvia o las partículas de hielo que haya en el aire. A veces el rayo mismo realiza movimientos inusuales y rebota contra el océano, y esa es la imagen que nos llega.", sostienen los responsables de la estación. Si bien el Departamento de Defensa de Australia negó la existencia de una criatura gigante y explicó que la imagen posiblemente correspondiera a un despliegue operativo militar donde intervinieron buques se alinearon en el océano en forma de una S, los habitantes del lugar se aventuraron y la bautizaron como "el monstruo de Rottnest".

UN NUEVO "NESSI" PERO EN INGLATERRA?

Un nuevo monstruo del Lago Ness, uno de los misterios más importantes de Escocia, que recibe decenas de miles de visitas por ese motivo cada año, aparece ahora en fotografías “captadas” a principios de septiembre 2014 en el lago Windermere, en el norte de Inglaterra.  Las fotos por supuesto objeto de escepticismo, fueron captadas por Ellie Williams, de la agencia Autographer, que aseguran tenía instalada la cámara de su celular inteligente en la orilla del lago, buscando fauna del lugar. Los registros de la orilla del lago, incluyen un “time lapse” (mostrando a velocidad regular lo que se produce lentamente), y la agencia asegura que las fotos no han sido fraguadas ni retocadas en absoluto e incluso las ha puesto a disposición de los técnicos para su análisis. “Al principio creí que era un cisne o un ganso, porque estaba mirando a través del lente del celular, y parecía muy pequeño. Después me di cuenta que era algo distinto y espero suegerencias que me explique qué es. Por supuesto lo dejo para los expertos”, dijo la joven de 24 años que registró las imágenes en declaraciones que publica el Daily Mail.

EL "SPINOSAURUS AEGYPTIACUS" SABÍA NADAR!

Un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de Chicago (EEUU) ha descubierto, a partir de unos restos fósiles hallados en el desierto del Sahara, que el Spinosaurus aegyptiacus, el mayor depredador del Cretácico, también sabía nadar, convirtiéndose en el único dinosaurio nadador conocido hasta el momento. El esqueleto del Spinosaurus, cuyo tamaño era mayor al del Tyrannosaurus rex es, según el estudio publicado en la revista Science, el primero capaz de vivir y cazar en el agua, gracias a unas extremidades relativamente pequeñas y a una mandíbula estrecha y alargada, que le permitían alimentarse de peces sierra o tiburones. Sus restos fósiles fueron localizados en el Sahara marroquí, zona muy rica en vida acuática en el pasado. Este dinosaurio semiacuático es toda una rareza para los expertos, tanto por su morfología como su ecología: “Trabajar en este animal era como estudiar un extraterrestre del espacio exterior, es diferente de cualquier otro dinosaurio que haya visto”, afirma Nizar Ibrahim, líder del estudio. Los investigadores utilizaron un modelo digital para crear un ejemplar adulto de este espécimen, lo que les llevó a concluir que el Spinosaurus aegyptiacus medía más de 15 metros de largo. Su cuello, su cola y su espina dorsal se adaptaron para cazar en el medio acuático y cuando estaba en tierra firme, utilizaba sus cuatro patas para caminar. “En las últimas dos décadas varios hallazgos han demostrado que ciertos dinosaurios dieron origen a las aves. Spinosaurus representa un proceso evolutivo igualmente extraño, que revela que los dinosaurios depredadores se adaptaron durante el Cretácico a una vida semiacuática y a sistemas fluviales en África del Norte”, afirma Cristiano Dal Sasso, coautor del estudio.

EL "JAGGERMERYX NAIDA"

Un equipo de paleontólogos han encontrado en África restos de una criatura extinta, informa la revista científica 'Journal of Paleontology'. El hallazgo de este ungulado con pezuñas ha sido bautizado en honor al legendario vocalista de la banda The Rolling Stones Mick Jagger, puesto que la boca del animal recordaba a los científicos los labios del cantante. Lo han llamado 'Jaggermeryx naida' que se traduce como 'ninfa del agua de Jagger'. Según parece, esta criatura vivió en los pantanos de África –en lo que sería hoy territorio egipcio– hace 19 millones de años.

INVESTIGAN CRIATURA PREHISTÓRICA VIVIENTE

La fauna y flora de nuestro planeta nunca dejará de sorprenderme. Siempre queda algo por descubrir y esto es lo que ha pasado en las aguas marinas australianas. Un animal con forma de hongo de tamaño muy reducido está desafiando a los expertos ya que no saben donde clasificarle. Un equipo de científicos de la Universidad de Copenhagen afirma que el minúsculo animal no ‘cuadra’ en ningún lugar de las clasificaciones oficiales del reino animal. Esta situación no ha ocurrido mucho en los últimos 100 años. Los organismos, que originalmente fueron recogidos en 1986, son descritos en la revista ‘Plos One’. Los autores destacan que tienen bastante parecido con las raras y enigmáticas formas de vida que habitaron hace más de 630 millones de años. Esos diminutos seres vivos de aquellos años también han sido difíciles de clasificar en la tabla oficial y algunos investigadores sugieren que fueron experimentos de formas de vida multicelular  que no tuvieron éxito. Los autores del estudio reconocen dos especies animales nuevas con forma de hongo: ‘Dendrogramma enigmatica’ y ‘Dendrogramma discoides’. Durante la expedición de 1986 en la que se encontraron estos extraños seres apenas se les prestó atención y han pasado varios años hasta que se han vuelto a fijar en ellos de las muestras almacenadas de aquel viaje. “Descubrir algo así es extremadamente raro, quizás solo ha pasado cuatro veces en 100 años”, indica el coautor del estudio Jorgen Olesen, de la Universidad de Copenhagen. "Creemos que tiene cabida en algún lugar del reino animal, la pregunta es dónde", dijo a la BBC. Los investigadores encontraron algunas similitudes con otros grupos de animales, como el filo Cnidaria que incluye a los corales y las medusas, y el Ctenophora, que incluye a los organismos marinos conocidos como medusas peine. Pero los nuevos organismos no cumplieron con todos los criterios requeridos para su inclusión en ninguna de esas categorías. Olesen asegura que los nuevos animales o bien podrían ser una rama muy temprana en el árbol de la vida, o ser intermedio entre dos animales diferentes. Reconoció que con el tiempo podrían encontrar su camino en un grupo existente, porque todavía hay muy poca información acerca de la biología del ‘Dendrogramma’. Una forma de resolver la cuestión que rodea afinidades del ‘Dendrogramma’ sería examinar su ADN, pero necesitará nuevos ejemplares. Las muestras originales se conservaron en formaldehído primero y posteriormente transferidos a 80% de alcohol, un modo de tratamiento que impide el análisis de material genético. En consecuencia, el artículo del equipo en la revista ‘Plos One’ pide a investigadores de todo el mundo estar atentos ante el eventual descubrimiento de organismos similares. "Publicamos este documento en parte como un grito de ayuda", asevera el doctor Olesen, con la intención de que no pasen catorce años más sin investigar esta rareza biológica.

EL "GECKO SATÁNICO"

La naturaleza siempre está lista para sorprendernos y el gecko satánico (Uroplatus Phantasticus) con cola de hoja es uno de los animales que más nos llama la atención. No por su tamaño o por su fuerza, sino porque su camuflaje pasa totalmente desapercibido. Su corta vida se desarrolla entre las hojas, como si fuera una de éstas, y pese a la demonización de su nombre, no es tan siniestro como parece. Se cree que en la naturaleza se alimenta únicamente de insectos, mientras que los que están en cautiverio tienen una dieta mucho más variada y básicamente, ingieren todo lo que se les ofrece: cucarachas, hormigas y caracoles. Lo cierto es que muy poco se sabe sobre su verdadera alimentación. Algunas especies similares incluso comen pequeños ratones, pero no está probado que sea el caso de este pequeño gecko. Son atacados por ratas, serpientes y aves, por lo que a veces se defienden abriendo la boca, emitiendo un chillido e intentando morder a los depredadores. Sus colas cambian de color y si el animal no se va, entonces saltan de rama en rama hasta encontrar un sitio seguro. Antes de llegar al extremo de enfrentarse a otro animal, prefieren no ser vistos. Para lograrlo, tienen un sorprendente sistema de camuflaje que les permite mimetizar su cuerpo con las hojas muertas del entorno selvático. En la espalda tienen una línea que parece una nervadura de hoja y los colores pueden variar según su entorno. Van de marrón a gris e incluso, a veces, verdes como el musgo. A todo esto se suma el hecho de que pasan la mayor parte del día colgados de troncos y ramas, como si fueran hojas. Es imposible que cualquier animal se de cuenta que no lo son realmente y para un animal como éste, sería muy difícil sobrevivir sin dichas capacidades.

ADIÓS A "POPPY", LA GATA MÁS LONGEVA DEL MUNDO

Os acordáis que en mayo os hablé de Poppy, declarada la gata más vieja del mundo por el libro Guinness de los récords? Pues, lamentablemente resulta que murió poco después de batir el récord , según informaron los medios británicos. "Estamos completamente destrozados", dijo su propietaria, Jacqui West, de 43 años, a pesar de que la familia sabía que llegaría este día. "Sabíamos que era vieja, pero aún así es muy triste", dijo. Poppy, una gata tricolor (en inglés, Tortoiseshell cat) fue reconocida oficialmente como el gato más longevo vivo del mundo el pasado 19 de mayo por lo que ha fallecido apenas unas semanas después de alzarse con el título. La gata logró el título tras la muerte de Pinky, un gato de Kansas, quien falleció a los 23 el año pasado. Poppy, que nació en febrero de 1990 , murió el viernes 06 de junio 2014 tras un problema en sus patas traseras y una infección urinaria. "Tuvo una mala semana la semana pasada. Ella estaba a base de antibióticos desde el miércoles a causa de una infección y sus patas traseras parecían fallarla. Falleció el viernes a las 15:30. Había pasado todo el día con ella porque estaba particularmente mal", confesó Jacqui."Está muy bien que lograra el récord mundial de antemano, es casi como si estuviera deliberadamente aguantando ya que el proceso duró meses. La hemos enterrado en el jardín, junto a otras mascotas que hemos tenido", confesó su propietaria. La mascota, que vivió en Bournemouth, Dorset, se llamó originalmente Popsy y tuvo dos dueños en sus primeros años. A los cinco años fue adoptada por Marguerite Corner y su hija Jacqui. Cuando tenía diez años se marchó con Jacqui que se fue a vivir con su futuro marido Andy West. Poppy ha compartido casa con otros cuatro gatos, dos conejos y un hámster. Toda la familia, incluidos los otros gatos, se ha tomado la otra noticia "de manera muy extraña". "No comemos y nuestros otros gatos no comen desde el viernes y todos parecen estar esperando que Poppy vuelva a casa. Creo que nos va a llevar un poco de tiempo asimilarlo, es muy triste", concluye Jacqui. Desde este rincón dedicado a las criaturas más extraordinarias del mundo te deseo buen viaje Poppy.

LOS CURIOSOS OSTRÁCODOS LUMINISCENTES

Cuando hablamos de los mecanismos de defensa que los animales marinos adoptan para evitar ser devorados, lo normal es pensar en espinas puntiagudas, camuflaje o veneno. Sin embargo, hay una clase de zooplancton que emplea una defensa muy especial: la luz. La oceanógrafa Helen Czerski explica cómo funciona este ingenioso método. La luz proviene de un compuesto químico emitido por unos diminutos crustáceos llamados ostrácodos que forman parte del zooplancton. Los ostrácodos son una presa más que aceptable para los peces cardenales que viven en las profundidades (unos parientes de los populares neones de los acuarios domésticos). Al verter una jarra llena de ostrácodos en el acuario donde están los peces cardenales, estos inmediatamente intentan devorarlos. Sin embargo, apenas tragan el ostrácodo lo escupen en un espectacular chorro de líquido luminiscente que parece un hechizo subacuático. El líquido no proviene del pez. Es el método de defensa del ostrácodo. Al ser atacado, el crustáceo libera una sustancia que emite una potente luz. La sustancia en sí no es tóxica para el pez, pero si la traga, su cuerpo brillará como un farolillo durante un tiempo, lo que lo hará visible a sus propios depredadores naturales. Por pura precaución, el pez cardenal escupe el ostrácodo que acaba de intentar comerse y se retira a un lugar más oscuro para evitar ser detectado.