EL CERDO VIETNAMITA, DE MASCOTA A ESPECIE INVASORA

Un estudio científico hecho público por el periódico La Vanguardia, ha constado 42 casos de cerdos vietnamitas asilvestrados en distintas zonas de España, algunos de los cuales podrían ser híbridos de esta raza doméstica cruces con jabalíes. Cuatro de los casos documentados en este estudio corresponden a localizaciones en Catalunya: Olesa de Montserrat, Argentona, La Seu d'Urgell y Pontons. El trabajo, pionero en España, es obra de Miguel Delibes-Mateos, del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos, con sede en Ciudad Real, y Adolfo Delibes, biólogo de la Junta de Castilla y León en Valladolid, y ha sido recogido por la publicación científica internacional Animal Biodiversity and Conservation, editada por el Museu de Ciències Naturals de Barcelona. En un artículo paralelo firmado también por Miguel Delibes-Mateos y Adolfo Delibes en la revista Quercus, estos expertos recuerdan que "los cerdos vietnamitas son originarios del sureste asiático, donde su carne es apreciada y forman parte importante de la biodiversidad. Durante los últimos años, estos cerdos y los derivados de sus cruces con otras variedades se han convertido en mascotas frecuentes en España y otros países occidentales. La moda [de tener en casa cerdos vietnamitas] se ha visto favorecida por el gran desarrollo del comercio electrónico y la consecuente bajada de los precios de estas mascotas. Así, mientras que hace algunos años poseer un cerdo vietnamita solo estaba al alcance de gente de alto poder adquisitivo, hoy en día cualquier persona puede adquirir un ejemplar a través de Internet el precio de veinte euros o menos", explican los autores. El cerdo vietnamita es una raza doméstica de la especie Sus scrofa criada desde hace siglos en diversas zonas de Asia. Como demuestra el estudio presentado ahora, algunos de los animales de esta raza abandonados por sus propietarios o escapados de sus domicilios han consiguen adaptarse con éxito al medio natural. El estudio ha identificado 42 casos en 17 comunidades, en la mitad de las provincias, un número que no es elevado pero que ha ido en incremento desde que en 2007 se conociera el primero de ellos, según los datos de este estudio destacados por la agencia Efe. En algunos casos, se han observado indicios de que los cerdos vietnamitas se reproducen en libertad y de posibles híbridos con jabalíes o cerdos asilvestrados, por los rasgos morfológicos que presentan los ejemplares, aunque es necesario un análisis genético para confirmarlo. Los cuatro ejemplares abatidos en una cacería en Castrillo de Onielo podrían ser híbridos, por sus características intermedias entre cerdo vietnamita y jabalí, pero para confirmarlo se debían haber realizado pruebas genéticas, lo que no fue posible, ha explicado Adolfo Delibes. Al parecer, los cerdos vietnamitas "se hibridan" con jabalí en cautividad, a juzgar por los muchos ejemplares cruzados que se venden en Internet, pero lo relevante "es que puedan hibridarse también en la naturaleza", ha precisado. Al respecto, Miguel Delibes-Mateos ha apuntado que algunos ejemplares analizados presentan rasgos morfológicos de ser posibles híbridos, pero es necesario un análisis genético para confirmarlo. Los investigadores han advertido en el estudio que los cerdos vietnamitas en libertad podría reducir el patrimonio genético de la población española de jabalí, además de agravar los daños en cultivos o por accidentes de tráfico. Por ello, consideran urgente "evaluar y gestionar debidamente las observaciones de cerdos vietnamitas salvajes" en España. Además de casos recabados por Internet, el trabajo ha contado con la colaboración de cazadores, agentes medioambientales, senderistas o ciclistas que frecuentan el campo. Algunos de estos casos se localizan cerca de ciudades, muchos de ellos en zonas de la costa levantina, muy pobladas y con hábitat más favorable para esta especie. Desde 2007, en que se tuvo noticia por primera vez de esta especie en libertad en España, el número de casos ha aumentado. Algo más de un 57 % se localizan en áreas rurales y el casi 43 % restante en urbanas. La posibilidad de híbridos entre cerdos vietnamitas y jabalíes se ha detectado en una cuarta parte de los casos, aunque es necesario avanzar en los estudios genéticos para confirmarla. El 70 % de los casos se trataba de un solo ejemplar encontrado, pero otras veces han sido una pareja o incluso grupos. Los cerdos vietnamitas han evidenciado una alta capacidad de adaptación, además de contar con pocos predadores y con un clima favorable en España. Los autores recuerdan la necesidad de actuar cuando se comienza a constatar la presencia de especies exóticas en libertad, aunque el número de ejemplares no sea alto, ya que la experiencia ha demostrado que si se tarda en reaccionar, el problema cuesta más tiempo y dinero solucionarlo. El cerdo vietnamita no supone en la actualidad un riesgo para la supervivencia de especies autóctonas como el jabalí pero si que puede incrementar los daños a la vegetación y los cultivos que desde hace años están provocando el jabalí; sin descartar un incremento de situaciones de riesgo como la presencia de estos animales en zonas transitadas. Al igual que el resto de cerdos, la raza vietnamita puede transmitir enfermedades si no tienen un control veterinario adecuado y, aunque en los últimos años se han convertido en animal de compañía, no dejan de tener el mismo comportamiento y la misma manera de alimentar y excretar que cualquier otro cerdo, según ha explicado el catedrático de Producción Animal de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza, José Alfonso Abecia. Se trata de un especie exótica, ajena al ecosistema español, pero su impacto no es, a priori, tan dañino como el de la presencia de mapaches en Madrid o de cotorras argentinas en los parques de Zaragoza, ha indicado José Alfonso Abecia.