HAYAN GUSANOS DEL PLEISTOCENO ¡VIVOS!

Durante más de 30 mil años un grupo de gusanos ha permanecido "dormidos" en una capa de permafrost en territorio ruso, un maravilloso hallazgo realizado por científicos locales que lograron encontrar esta placa de hielo ártico en que un conjunto de nematodas hembra se ha transformado en el primer organismo multicelular que ha sobrevivido durante tanto tiempo en estas condiciones. En la investigación, que fue publicada en la revista científica Doklody Biological Sciences, se analizaron 300 muestras de permafrost, de las que sólo dos contenían nematodas en ellas. "El permafrost ártico es un criobanco único de recursos genéticos", afirman los autores del estudio. Ahí se han encontrado bacterias aeróbicas y anaeróbicas, cianobacterias, actinomicetos, algas verdes unicelulares, levaduras, mixomicetas, amebas desnudas, flagelados heterótrofos, infusorios, esporas de musgo y las semillas de plantas superiores capaces de germinar después de una crioconservación natural a largo plazo. Las especias halladas son específicamente Panagrolaimus detritophagus y Plectus parvus. Según el trabajo, "la duración de la crioconservación natural de los nematodos corresponde a la edad de los depósitos", que se remonta a entre 30.000 y 40.000 años, en la época correspondiente al pleistoceno. Lo importante de este hallazgo es que se ha logrado demostrarla capacidad de los organismos multicelulares para la criptobiosis a largo plazo en depósitos de permafrost del Ártico. La criptobiosis es un estado que consiste en la suspensión de los procesos metabólicos, en la que algunos seres vivos entran cuando las condiciones ambientales llegan a ser extremas. Un organismo en estado criptobiótico puede vivir indefinidamente hasta que las condiciones vuelvan a ser de nuevo tolerables. Una de las advertencias que los científicos han hecho en los últimos años respecto de estos organismos inactivos y separados del mundo por tanto tiempo es la posibilidad de traer enfermedades o virus que los animales -entre ellos la humanidad- no han soportado y podrían no estar preparados para ellos.